On appelle placement financier ou instrument financier des actifs ou des contrats plus ou moins exposés au risque de volatilité des marchés financiers.

Par le terme "volatilité", on entend la variation du cours d'un actif financier, à la hausse ou à la baisse ; le cours étant la valeur de son prix d'échange sur les marchés financiers.

Il existe différents types d'instruments financiers :

Des actions

Des titres de créances (exemple : des obligations)

Des parts d'OPCVM (Organismes de Placement Collectif en Valeurs Mobilières) : Sociétés d'Investissement à Capital Variable (SICAV), Fonds Communs de Placement (FCP) …

Les instruments financiers à terme et produits dérivés : contrats d'option d'achat ou de vente, contrats financiers à terme, contrats d'échange, etc. Il s'agit d'instruments financiers très risqués qui supposent une excellente connaissance du marché.